El nombre que le dieron los antiguos que habitaban en estas tierras está ligado a las características del relieve y proviene de las formas latinas, monte(m) russu(m) o monte(m) russeu(m), aludiendo bien al color de la tierra, bien al color rosácea das urces y carrascas de sus montes. Esta denominación no aparece hasta por lo menos mediados del siglo XII donde Monterroso era el nombre de un monte, que en un momento determinado pasó a denominar a un lugar de asentamiento humano. Difícil labor es saber cuando ocurrió ésto, lo que si sabemos es que el documento más antiguo relacionado con esta comarca es del año 572 y se refiere a la confirmación de la división de la diócesis lucense en doce condados. Según estudios realizados el territorio de Monterroso abarcaba la comarca de A Ulloa, es dicir los actuales ayuntamientos de Antas de Ulla y Palas de Rei, y ultrapasaría sus límites, por lo menos en algún momento, hacia la Tierra de Melide y hacia el Miño.

Un excelente testimonio del bagaje histórico y cultural de las tierras monterrosinas son la existencia de mámoas, petroglifos en Sirgal y Satrexas, menhires a lo largo de la carretera que une Monterroso con Sirgal y más de una docena de castros (en el inventario del patrimonio de Monterroso publicado en el DOG do 25/01/1990 vemos censados 15 castros) entre los que podemos destacar los de Ligonde, Novelúa, Salgueiros, San Breixo, etc.

De la importancia de estas tierras dan buena fe la cantidad de pazos y casas señoriales existentes en todo el municipio, en cuyos muros se observan los brasones de las principales familias nobles de Galicia: Ulloa, Traba, Salgado, Noguerol y Andrade, entre otros. También las 20 iglesias románicas construídas entre finales del siglo XII y principios del XIII hacen referencia a otro echo indiscutible: la transmisión artística del Camino de Santiago que, desde Ventas de Narón se dirige hacia Ligonde.

Los característicos cruceros marcan el término municipal siendo algunos de gran interés como el de Lameiros, cerca de Ligonde, en pleno Camino de Santiago, tiene en el pedestal una inscrición con nombre de Ulloa junto con los instrumentos de la Pasión de Cristo, a continuación el fuste y el capitel con la imagen de Cristo en una cara y la Virgen de los Dolores en la otra; otros cruceros de interés son el de Fente, Frameán o San Breixo.